Les groupes d’entraide mutuelle (GEM) autisme sont conçus comme des espaces d’empouvoirement favorisant l’inclusion, la citoyenneté et par là même, la santé mentale des personnes autistes. L’opportunité d’autogestion par les personnes concernées ouvre des perspectives fortes de (re)construction identitaire, leur permettant de développer des compétences multiples, d’affirmer leur autonomie et de s’engager dans des dynamiques diverses de pair-aidance, de participation sociale ou encore de créativité.
Cependant, en pratique, les GEM autisme autogérés se heurtent à plusieurs freins, notamment un manque d’accompagnement spécifique, une reconnaissance institutionnelle limitée et une absence d’évaluation qualitative des effets sur les trajectoires individuelles et collectives. Les gestionnaires autistes, souvent en situation de précarité, doivent cumuler une foultitude de responsabilités sans bénéficier des ressources mutualisées dont disposent les structures médico-sociales traditionnelles. Cette réalité interroge la capacité des GEM autisme autogérés à devenir de véritables leviers durables de santé mentale publique.
Au-delà de ces constats, cet article propose de réfléchir au rôle que pourraient jouer ces GEM comme lieux de promotion de la santé et de recherche participative dans le champ de la neurodiversité, en s’inscrivant dans une approche respectueuse de l’autonormativité autistique et du principe de démocratie en santé : « rien pour nous sans nous ».

(Résumé de l'éditeur)